UE – MEDIDAS CONTRA ALZA EN PRECIOS DE CEREALES

Los ministros europeos de Agricultura aprobaron la supresión transitoria de la obligación de mantener el 10 % de las tierras de cultivo en barbecho (conocida como “set aside” dentro del programa de limitación de la producción), en un intento por incrementar la producción de cereales y frenar la actual escalada de precios de estos productos. Según cálculos de la Comisión Europea, la supresión del barbecho permitirá cultivar una superficie suplementaria de hasta 2,9 millones de hectáreas, lo que posibilitará una producción adicional de cereales de al menos unas 10 millones de toneladas. Esta medida sería la primera de un paquete destinado a enfrentar la crisis provocada por el nivel sin precedentes de los precios de los cereales y los bajos niveles de producción. La cosecha de 2006 en los veintisiete países de la UE fue inferior a las previsiones, lo que ha provocado una escasez de existencias al final de la campaña de comercialización de 2006/7 y ha hecho que los precios alcancen máximos niveles históricos. Las existencias de intervención se han reducido considerablemente, pasando de 14 millones a comienzos de 2006/7 a alrededor de 1 millón en el mes de septiembre. Se estima que la cosecha de cereales de 2007 será incluso inferior a la del año anterior debido al tiempo seco y caluroso del mes de abril, a las malas condiciones climáticas del verano en los Estados occidentales de la Unión, y a la sequía y las olas de calor que han azotado los países del sureste de Europa. Todo ello, sumado a una demanda mundial en ascenso, genera una difícil situación en el mercado de cereales que repercute en los precios de los alimentos y obliga a las autoridades de la UE a tomar una serie de medidas coyunturales para paliar la situación, previo al “chequeo” de la PAC en noviembre próximo. En este sentido, la comisaria de Agricultura, Mariann Fischer Boel, anunció también que próximamente presentará para su aprobación una propuesta destinada a eliminar las tarifas a la importación de cereales. Fuentes comunitarias indicaron que la propuesta, que habría sido formulada en primera instancia por la ministra de Agricultura española, Elena Espinosa, contempla la eliminación de los aranceles a la importación durante este año comercial, que termina el 31 de julio de 2008.
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