UE – BIOCOMBUSTIBLES

Ahora van por el etanol. El 12 de octubre la European Renewable Ethanol Association (ePure), asociación que nuclea a productores de etanol, solicitó a la Comisión Europea (CE) el inicio de una investigación por supuestas prácticas de comercio desleal por parte del etanol importado desde EE.UU., que impactaría negativamente en la industria de la UE. Finalmente, el 25 de Noviembre la CE aceptó la denuncia e inició los procedimientos antidumping y antisubvención. Debe recordarse que hace ya casi tres años (Ver Boletín Nº 85), tras un proceso que se inicio de forma idéntica, se aprobaron varias medidas de este estilo contra el biodiesel importado desde EE.UU. Según ePure, los créditos fiscales en EE.UU. permiten a sus exportadores reducir su precio de venta a la UE en alrededor de 40%. También aducen que el precio del etanol de Estados Unidos es un 15% a 20% inferior en Europa comparado con el mercado doméstico. Esto implicaría la existencia de dumping, una práctica que está prohibida por las reglas de la OMC. El gobierno estadounidense ha subsidiado al etanol desde que se sancionó la Ley del Impuesto Energético en 1978 bajo la presidencia de Jimmy Carter. Actualmente, las ayudas consisten en 45 centavos de dólar por galón para el etanol producido en Estados Unidos, fabricado a partir de maíz, y una protección en frontera de 54 centavos por galón al importado. De acuerdo a datos del Congreso estadounidense, las deducciones impositivas federales al etanol y otros combustibles renovables alcanzaron un monto de 6.300 millones de dólares en 2010. Sin embargo, se prevé que la ayuda al etanol dejará de estar en vigencia a fin de este año. Según indica la industria, Europa utilizó alrededor de 5 mil millones de litros de bioetanol durante 2010, de los cuales aproximadamente un 12% fueron importados de EE.UU. y Brasil. Dos cuestiones pueden concluirse respecto a este tema y como afecta a Argentina. En primer lugar, ante un eventual cierre de las importaciones para EE.UU., la UE va a necesitar abastecerse de etanol de otros destinos. La duración de las medidas puede variar, pero no serán menores a 5 años. Si se observa la actualidad de la industria del etanol en nuestro país, se ve que la misma está creciendo pero que aun no puede cubrir la demanda del mercado interno. Por esta razón, difícilmente se logre crecer lo suficiente como para aprovechar el eventual hueco que deje EE.UU. Por otro lado, la UE ha demostrado no tener miramientos al momento de proteger a su industria de biocombustibles. Le aplicó medidas al biodiesel estadounidense y ahora va por el etanol de dicho país. El siguiente objetivo en la lista podría ser Argentina.
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