Los días 10 al 14 de octubre, se llevó a cabo en Bruselas el XXVI Comité de Negociaciones Birregionales (CNB) entre Mercosur y la Unión Europea, a fin de alcanzar un Acuerdo de Libre Comercio (ALC) entre ambos. Se trató del primer encuentro formal luego del intercambio de ofertas efectuado en mayo pasado y tras varios años de no reunirse. Cabe destacar, que por el Mercosur, sólo forman parte de las negociaciones Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. No obstante, una delegación de Venezuela se acercó para participar en las reuniones en carácter de observadores.
La última reunión del Comité se había realizado en Brasilia en octubre del 2012. Las negociaciones habían abarcado los tres Pilares del Acuerdo (Político, Cooperación y Comercial) y reuniones de los grupos de trabajo de Reglas de Origen, Propiedad Intelectual/Indicaciones Geográficas/Vinos, Aduanas, Servicios e Inversiones y Compras Públicas. Los temas correspondientes al Grupo sobre Comercio de Bienes así como Instrumentos de Defensa Comercial y Desarrollo Sostenible fueron abordados sólo en el marco de la reunión de Jefes Negociadores.
En esta oportunidad, a través de un breve comunicado publicado por el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto de la República Argentina, se informó que durante el encuentro en Bruselas los negociadores analizaron el conjunto de textos del Acuerdo y de reglas en negociación, e intercambiaron puntos de vista sobre cómo avanzar en los temas de acceso a mercados. Asimismo, se indicó que “ambas Partes se comprometieron a realizar todos los esfuerzos necesarios para avanzar en las negociaciones”. A tal fin acordaron efectuar “trabajos en varios temas” antes de la próxima reunión del CNB, que se realizará en Buenos Aires en marzo de 2017.
Según lo informado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Paraguay, los Coordinadores debatieron sobre modalidades y textos e intercambiaron puntos de vista sobre la manera en la cual se avanzará en las distintas disciplinas, en el marco de un diálogo constructivo. Se efectuaron reuniones de los grupos de trabajo de: Bienes, Servicios e Inversiones, Propiedad Intelectual, Solución de Controversias, Compras Públicas, Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, Obstáculos Técnicos al Comercio y de Reglas de Origen.
Por otro lado, según indicara esa misma fuente, se acordó elaborar una lista limitada de expectativas mutuas fundamentales a efectos de realizar internamente los trabajos técnicos que permitan avanzar en las negociaciones. Para ello, convinieron realizar una reunión intersesional, es decir, un encuentro de negociaciones adicional previo al próximo CNB, que se llevaría a cabo en diciembre en lugar y fecha a convenir, para poder conocer el resultado de esos avances.
En particular, otro comunicado paraguayo señala que en materia de acceso a mercados, se acordó la presentación de un listado de temas principales de interés y sensibilidades, a fin de que en una segunda etapa la contraparte pueda reaccionar positivamente a esas demandas a través de ofertas mejoradas.
Por otra parte, en declaraciones ante la prensa que realizó el Secretario de Comercio Miguel Braun durante la semana del encuentro con los europeos, remarcó que el acuerdo podría ser una “oportunidad para que la UE muestre que el proyecto europeo todavía es dinámico y avanza y busca más integración” y destacó que el “Mercosur ha avanzado para mejorar la oferta que está sobre la mesa y somos optimistas de que podemos trabajar para conseguir un acuerdo mejor”.
Cuando se le preguntó sobre el impacto potencial que tendría el Brexit sobre las negociaciones, Braun respondió que “el Reino Unido (RU) sigue siendo parte de la UE, y todavía estamos negociando con toda la UE”. Sin embargo, aclaró que la salida del RU reduciría el tamaño del mercado europeo y por ende, existen otros retos que deberán abordarse. En tal caso, agregó que “estamos abiertos a discutir futuros acuerdos comerciales potenciales con el Reino Unido”.
Asimismo, mencionó la factibilidad de concluir el acuerdo birregional en uno o dos años. Aunque fue más cauteloso a la hora de hablar del proceso de ratificación (siguiente paso a la conclusión), admitiendo que el tiempo que podría llevar dicho proceso resulta más incierto. Respecto a cómo podrían afectar los restantes acuerdos que está negociando la UE, por ejemplo el TTIP con EE.UU. y CETA con Canadá, el Secretario argentino indicó que Mercosur está negociando el acuerdo que cree es mejor para ambos bloques, independientemente de las demás negociaciones, advirtiendo que no se puede especular con cuán rápido se llevarán a cabo los demás acuerdos comerciales de la UE.
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