ALCA

ALCA Y NEGOCIACIONES VINCULADAS. Entre el 22 y el 24 de febrero se reunieron, en Washington, los co-presidentes del ALCA, Peter Allgeier (EE.UU.) y Adhem Bahadian (Brasil), para analizar cómo retomar las negociaciones. En el encuentro no se alcanzó un acuerdo para retomar las negociaciones; sin embargo, la declaración conjunta de los copresidentes señaló que “…han seguido avanzando y se muestran optimistas sobre el resultado de la reunión…”. Además anunciaron que se reunirán nuevamente los días 29 y 30 de marzo. Hasta esa fecha los copresidentes realizarán consultas informales con las delegaciones de los demás país del ALCA. Uno de los principales escollos fue que EE.UU. mantiene su postura de exigir compromisos adicionales en materia de propiedad intelectual, mas estrictos que las establecidos en el Acuerdo de Propiedad Intelectual de la OMC (TRIPs). Bahadian argumenta que profundizar el TRIPs puede perjudicar las políticas de salud pública y la fabricación de medicamentos genéricos, con precios más baratos que los remedios originales. La agricultura también habría sido un tema espinoso. Por otro lado, el copresidente del ALCA por Brasil comentó haber visto una mayor flexibilidad por parte de EE.UU. en materia de servicios (estaría más dispuesto a negociar bajo la modalidad de “listas positivas” que implican liberalizar únicamente los sectores que figuran en esa lista a negociar). También habría una mayor flexibilidad para la exclusión de ciertos bienes de la negociación. De ser acordado el relanzamiento de las negociaciones en la reunión de marzo, las mismas podrían recomenzar en mayo, luego de realizar las consultas con los demás Estados que conforman el hemisferio. Como resultado del estancamiento del proceso del ALCA, se están explorando vías alternativas para relanzar las negociaciones entre los países del hemisferio. Recordemos que en noviembre de 2003, durante la última Cumbre Ministerial se había acordado un nuevo proyecto del ALCA. Este nuevo proyecto implicaría que se deben definir algunas reglas comunes para los 34 países (“conjunto común”) y posteriormente algunos aspectos podrían ser profundizados por acuerdos bilaterales. Siguiendo esta línea se encauzarán las negociaciones con Canadá, CARICOM y los países del SICA que se describen a continuación. MERCOSUR – Canadá Aún no hay fecha para futuras reuniones entre las Partes. Recordemos que el 7 y el 8 de febrero Canadá y el MERCOSUR mantuvieron conversaciones. Los canadienses insistieron en que las mismas deben realizarse en el marco del ALCA y no bajo un esquema de 4 + 1. MERCOSUR – CARICOM El 24 y 25 de febrero, en Trinidad y Tobago, se realizó la primera reunión entre la Comunidad del Caribe (CARICOM) y el MERCOSUR con el objetivo de explorar la posibilidad de formar una zona de libre comercio. El MERCOSUR propuso realizar un acuerdo que abarque las áreas de bienes, servicios e inversiones. Además, propuso un tratamiento especial y diferenciado y asimétrico para los productos sensibles de cada Parte. Finalmente, el MERCOSUR ofreció cooperación técnica para los países de la CARICOM. CARICOM estuvo de acuerdo con la propuesta del MERCOSUR y resaltó la importancia de “mantener la integridad de su proceso de integración”. Consideró relevante el comercio de bienes pero señaló la significación del comercio de servicios (principalmente en turismo) y la promoción de inversiones entre CARICOM y MERCOSUR. Ambas partes se comprometieron a intercambiar información relativa a sus procesos de integración regional, acuerdos bilaterales ya firmados y datos de comercio. Los Ministros de Comercio de CARICOM se comprometieron a tomar una decisión sobre si se inician negociaciones con el MERCOSUR en la próxima reunión fijada para mayo de 2005. Recordemos que CARICOM es un esquema formado por las islas del caribe de habla inglesa, Haití y tres países continentales: Belice, Guyana y Surinam. MERCOSUR – SICA El 21 y el 22 de febrero en Tegucigalpa, la capital de Honduras, se realizó una reunión entre el MERCOSUR y los países que integran el Sistema de Integración Centroamericano (SICA) con el objetivo de explorar la mejor via de integración birregional. En la reunión se intercambió información sobre los avances de los respectivos procesos de integración política, económica y comercial. El MERCOSUR reiteró su aspiración de iniciar prontamente un proceso negociador para la firma de un Acuerdo de Libre Comercio con los países del SICA. La presidencia Pro Tempore del SICA se comprometió a trasladar el programa de trabajo MERCOSUR-SICA, acordado en Río de Janeiro el 3 de noviembre de 2004, a la próxima reunión del Consejo de Ministros de Integración Económica Centroamericana (COMIECO). Se acordó que habría una próxima reunión durante el primer semestre de 2005. Participan del SICA: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá Belice y República Dominicana.
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