Finalmente, luego de una larga negociación, los países miembros del Mercosur acordaron una lista única de ofertas arancelarias a ser intercambiada con los representantes de la Unión Europea. Se espera que este paso signifique el ingreso a la recta final hacia la concreción de un Acuerdo de Asociación Birregional.
Si bien no se dieron detalles de la lista, se conoció que la misma fue concertada durante la reciente Cumbre de Presidentes del Mercosur, y abarcaría cerca del 90% del comercio con la UE. En la Declaración de Caracas, los mandatarios expresaron su expectativa de que, una vez que Bruselas concluya las consultas necesarias para la presentación de su oferta de acceso a mercados, se fije fecha para el intercambio de las respectivas propuestas.
Este intercambio viene posponiéndose desde diciembre del año pasado, debido a los obstáculos que encontró el Mercosur para arribar a un consenso sobre las rebajas arancelarias a ofrecer para el ingreso de los productos europeos. El Gobierno argentino fue muy criticado por sus socios, dado que su oferta nacional carecía de la ambición necesaria para hacer avanzar la negociación. Sin embargo, con el correr de 2014 Argentina fue flexibilizando su posición hasta que fue posible alcanzar una oferta única.
El Mercosur debe esperar ahora el visto bueno de la UE para concretar una nueva ronda de negociación. No obstante, se conoció que la UE estaría encontrando dificultades para finalizar su propia oferta.
La presidenta brasileña, Dilma Rousseff, en un discurso ante la Confederación Nacional de la Agricultura (CNA), denunció que la conversación está «estancada” por la reticencia de países como Francia, Hungría e Irlanda. «Vamos a dejar de culparnos a nosotros porque estamos listos”, dijo Rousseff. Sus palabras estaban dirigidas a Aecio Neves y Eduardo Campos, principales rivales en las próximas elecciones presidenciales, quienes notando las dificultades al interior del Mercosur se comprometieron, en caso de triunfar, a hacer “más flexible” las reglas del bloque para que Brasil pueda negociar acuerdos comerciales de forma independiente.
Del lado europeo, el presidente de la Comisión Europea (CE), José Manuel Durao Barroso, reiteró su compromiso con la negociación, resaltando que la UE y el Mercosur están de «novios» hace quince años y que «es momento» de formalizar la relación con un acuerdo comercial. Según el político luso, estudios independientes demuestran que un acuerdo representaría para los países del Mercosur un crecimiento del producto interno bruto (PIB) por el orden de los 5.000 millones de dólares y un aumento de sus exportaciones hacia Europa cercano al 40%. Durao Barroso advirtió que «no se puede perder tiempo», pues en caso contrario «podemos llegar últimos» en la carrera por constituir nuevas asociaciones que ayuden a fortalecer el comercio.
Por su parte, la ministra de Relaciones Exteriores de Italia, Federica Mogherini, indicó que bajo la actual presidencia de su país la UE dará prioridad a la finalización de los acuerdos comerciales pendientes, entre ellos el que se está negociando con el Mercosur.
Allanada la oferta mercosuriana, y a la expectativa de la europea, se espera que la negociación adquiera mayor impulso el próximo semestre cuando Brasil se haga cargo de la Presidencia Pro Témpore del Mercosur, actualmente en manos de Argentina.
Finalmente, se destaca que la UE y Ecuador acordaron el pasado 17 de julio los términos que permitirán a Quito unirse al acuerdo comercial que Bruselas tiene con Colombia y Perú, poniendo fin a un prolongado proceso de varios años. El tratado permitirá a Ecuador tener un mejor acceso al mercado europeo para sus principales productos de exportación, que incluyen pescado, plátanos, flores cortadas, café, cacao, frutas y frutos secos. Las negociaciones entre la UE y la Comunidad Andina se iniciaron en 2007. Ecuador había decidido retirarse de las conversaciones en 2009, mientras que Bolivia lo hizo el año anterior. En la región, la UE también posee acuerdos con Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá, Chile y México.
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