La Unión Europea se encuentra negociando activamente con bloques de países africanos varios Acuerdos de Asociación Económica (EPAs, por sus siglas en inglés), que forman parte de un esquema de tratados de libre comercio entre la UE y los países del grupo ACP (Asia, Caribe y el Pacífico).
El acuerdo con los países de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (ECOWAS) y Mauritania ya fue finalizado y espera su firma. El mismo, si bien en principio recibió el apoyo de todas las partes, fue sujeto de preocupaciones por parte de Nigeria, sobre el potencial impacto negativo que podría tener sobre su industria.
Las negociaciones se extendieron durante una década, pero cobraron dinamismo luego de que los estados de ECOWAS acordaran implementar un régimen de aduana común, lo que representaba un gran obstáculo.
Bajo el acuerdo, la UE ofrecería libre acceso inmediato a su mercado, a cambio de una reducción gradual de las barreras al 75% del comercio de los países de África Occidental en un período de 20 años. Ofreció además un desembolso de 6.500 millones de euros en los próximos 5 años para ayudar a los países africanos a mitigar los costos de integrarse a la economía global.
Un punto que fue de compleja resolución fue la cláusula de Nación Más Favorecida pedida por la UE, según la cual los países de África deberían ofrecer al bloque al menos el mismo tratamiento preferencial que se negociara eventualmente con terceros. Por otro lado, los países de ECOWAS preferían reservarse el derecho de negociar libremente con otros países del Sur. El punto medio se encontró en la fijación de condiciones que deberían cumplir estos terceros países para que se aplique la cláusula, grupo que incluiría a grandes mercados como India, China y Brasil.
Otro tema controversial fue el de subsidios a la agricultura. La UE se comprometió a abstenerse de aplicar subsidios a sus exportaciones a los países del occidente de África, pero no hizo más concesiones que garantizar transparencia en el caso de las medidas de ayuda interna.
Entre otros bloques con los que la UE se encuentra negociando acuerdos EPA se incluyen la Comunidad Africana Oriental (EAC) y la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC).En estas negociaciones, uno de los principales puntos de conflicto radica en el tratamiento de los impuestos a la exportación, los cuales la UE critica por restringir el acceso a materias primas y los califica de distorsivos del comercio
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