POLÍTICA COMERCIAL EE.UU

Líderes republicanos del Congreso de EE.UU. afirmaron el pasado 10 de mayo que la falta de avance en la aprobación de los Tratados de Libre Comercio (TLC) con Colombia, Panamá y Corea del Sur está perjudicando el dinamismo exportador del país. El anuncio fue realizado en conmemoración del tercer aniversario del acuerdo bipartidista, celebrado en 2007, para agilizar la aprobación de los acuerdos comerciales firmados por su país. Los legisladores advirtieron que, tres años después del denominado “Pacto del 10 de mayo”, el sector agrícola ha sido perjudicado por la no ratificación de estos tratados. Según el informe que presentaron, las exportaciones agrícolas a Colombia han bajado un 48% en 2009, y los agricultores estadounidenses han perdido, frente a rivales como Argentina y Brasil, parte de su cuota del mercado colombiano en productos clave como maíz, trigo, y porotos y aceite de soja. En este sentido, el acuerdo comercial entre Colombia y el Mercosur habría sido una de las principales razones de la pérdida de importancia estadounidense en las importaciones agrícolas colombianas. El documento resalta, a su vez, que los agricultores norteamericanos podrían perder más si Canadá y la UE ponen en marcha sus propios acuerdos comerciales con Colombia antes de que lo haga EE.UU. Por su parte, Frank Lucas, el republicano de mayor rango en el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, señaló que las exportaciones son vitales para el sector agrícola y que los agricultores estadounidenses perdieron entre 2008 y 2009 más de 800 millones de dólares al no tener acceso preferencial al mercado de Colombia. “Los trabajadores no necesitan más discursos sobre la expansión de las exportaciones para crear empleos, necesitan que creemos empleos mediante la ratificación de los acuerdos pendientes”, agregó su colega Kevin Brady. El mismo señaló que los tratados en cuestión crearían 250.000 empleos en el sector privado. En consonancia con lo anterior, senadores demócratas y republicanos enviaron una carta al presidente Obama manifestando la necesidad de que se solucionen los asuntos pendientes que condicionan la aprobación del acuerdo con Corea. Señalaron que de lo contrario EE.UU. perderá este mercado a manos de países como India y la UE quienes recientemente han firmado sendos tratados comerciales con el país asiático. Por su parte, el representante comercial de EE.UU., Ron Kirk, coincidió con la visión de los legisladores al señalar que el tiempo se está acabando respecto a la aprobación de los TLC con Colombia, Panamá y Corea del Sur, debido a los movimientos de competidores como la UE en esos mercados. El diplomático destacó que si bien los tratados necesitan cambios para ser aprobados por el Congreso, los mismos pueden llegar a incorporarse en un corto plazo. No obstante, expresó que la tarea más complicada que tiene su Administración es convencer a una escéptica población estadounidense de que este tipo de acuerdos de comercio pueden proporcionar beneficios al país, en términos de crecimiento de la economía y creación de nuevos puestos de trabajo.
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