ARGENTINA – RESTRICCIONES A LAS IMPORTACIONES

A discutir a la OMC. El día 25 de mayo, la UE presentó ante el Órgano de Solución de Diferencias de la OMC una solicitud de consultas por las supuestas restricciones a la importación aplicadas por Argentina. De acuerdo a los procedimientos de solución de controversias de la OMC, ésta será la primera etapa del proceso. Si en el plazo de 60 días las partes no arriban a un acuerdo, la UE tendrá abierta la posibilidad de solicitar el establecimiento de un grupo especial que se pronuncie sobre la legalidad de las medidas argentinas. Si bien se ha indicado que este proceso no está relacionado directamente con la expropiación de YPF, se coincide en que el clima de indignación generado por la misma ha acelerado la respuesta europea. El Comisario de Comercio de la UE, Karel De Gucht, señaló al respecto que “las restricciones argentinas a la importación violan las normas comerciales internacionales y deben eliminarse. Esas medidas provocan un daño real a las empresas de la UE y perjudican al empleo y a toda nuestra economía”. La UE cuestiona tres medidas (o conjunto de medidas) argentinas: a) Declaración Jurada Anticipada de Importación, requisito de autorización previa aplicado desde febrero de 2012 a todas las importaciones; b) Licencias no automáticas de importación, que retrasan sistemáticamente las compras del exterior, o hacen que se las rechace por razones poco transparentes; y c) Exigencia de que los importadores equilibren las importaciones con exportaciones, o incrementen el contenido local de los productos que fabrican en Argentina, o no transfieran sus ingresos al extranjero. Estas prácticas son sistemáticas, muchas veces no escritas y carentes de transparencia. Según señala la UE, en 2011 se vieron afectadas exportaciones europeas a Argentina por valor de unos 500 millones de euros, cuando en total ese año representaron unos 8.300 millones de euros. Asimismo, afirman que este año, debido a los nuevos requisitos para la autorización de las importaciones, la afectación seria aún mayor. Normalmente la etapa de consultas es una instancia de arreglo en el cual las partes buscan resolver sus diferencias por sí solos, aunque también pueden pedir la intervención del Director General de la OMC en calidad de mediador. En caso de que no se llegue a un acuerdo durante las mismas, la UE podrá solicitar la constitución de un grupo especial que se aboque a la resolución de la cuestión. El plazo previsto para la resolución de una controversia es de seis meses desde la constitución del grupo, aunque por diferentes circunstancias el caso puede extenderse. A esto debe agregarse la posibilidad de que una y otra parte apelen contra la resolución del grupo especial, lo que puede retrasar aun más el proceso. Recién una vez agotadas todas las instancias y sin que la parte vencida -quien aplicó la medida ilegitima- haya cumplido con lo que dicta el fallo, la parte vencedora -si fuera la que inició el reclamo- puede solicitar la autorización para aplicar represalias. Los casos ante la OMC pueden tardar de dos a tres años en terminarse, por lo que las posibilidades de que las exportaciones argentinas hacia la UE puedan verse eventualmente perjudicadas son ciertas, pero se encuentran muy lejanas en el horizonte temporal. Esta controversia se plantea en el contexto de varias quejas de la UE y otros países en el ámbito multilateral contra la política comercial argentina. En la pasada reunión del Comité de Medidas en Materia de Inversiones Relacionadas con el Comercio (TRIMS), varios países criticaron la obligación impuesta por la Secretaría de Comercio Interior argentina de que los importadores compensen sus compras con exportaciones. Previamente, en la reunión del Comité de Licencias de Importación del 27 de abril de 2012, las LNA y otras medidas aplicadas por Argentina siguieron causando preocupación entre varias delegaciones, que se quejaron de que sus ventas se habían visto afectadas (Ver Boletín Nº 115). Además, en la reunión del Consejo del Comercio de Mercancías del 30 de marzo de 2012, 14 Miembros -entre ellos la UE- habían expresado conjuntamente su creciente preocupación por las medidas en materia de licencias de importación de Argentina.
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