EE.UU. – CENTROAMÉRICA

El 8 de enero de 2003, se lanzó oficialmente en Washington la negociación del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre EE.UU y Centroamérica (El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, Guatemala y Honduras), con el propósito de finalizarla a fines del 2003. Esta es una demostración más del interés de EE.UU. por posicionarse en el ALCA y da indicios de que en el este esquema de integración, EE.UU. intentará preservar los acuerdos regionales previos al ALCA. La primera ronda de negociaciones se llevó a cabo en Costa Rica, entre el 27 y el 31 de enero del corriente. Se crearon cinco grupos de negociación (Acceso a mercados; Servicios e Inversión; Solución de Diferencias y Asuntos Institucionales; Propiedad Intelectual y Compras del Sector Público; y Ambiental y Laboral) conjuntamente con la creación de un Comité de Cooperación y un Grupo de Trabajo sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias relacionadas con el Comercio Agrícola. Entre los objetivos específicos establecidos por los países centroamericanos para estas negociaciones, según el Ministerio de RR.EE. de Costa Rica, para acceso a mercados se encuentran la eliminación de las barreras arancelarias y no arancelarias, con ajustes para aquellos bienes sensibles; la eliminación de los subsidios a la exportación en el comercio recíproco y el debido tratamiento de otras medidas en la ronda de negociaciones de la OMC; la búsqueda de aplicación transparente y efectiva de medidas sanitarias y fitosanitarias y obstáculos técnicos conjuntamente con mecanismos de cooperación en estas áreas; y mecanismos apropiados que permitan atender la “sensibilidad” de importación de los países centroamericanos. También esbozan objetivos en las otras áreas de negociación como servicios, inversiones, propiedad intelectual, compras gubernamentales, medio ambiente y laboral. Se sostiene que el comercio agrícola entre EE.UU. y Centroamérica es complementario, ya que estos últimos exportan por ejemplo, bananas y café que no se produce en EE.UU. Sin embargo, se han detectado sectores “sensibles” en Centroamérica como el azúcar, los cítricos, las sandías y el atún. En EE.UU., la American Sugar Alliance, solicitó que excluyan al azúcar de la negociación.
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