EE.UU. – LEY AGRÍCOLA

El 7 de febrero, la Casa Blanca informó su propuesta de reducir el presupuesto nacional para el año fiscal 2006. En lo que respecta a la agricultura, la propuesta de la Casa Blanca no es solo una propuesta de reducción presupuestaria sino también es una propuesta de cambios en ciertos programas de subsidios a la producción. Algunos de los cambios propuestos son: 1) reducir el límite máximo de subsidios por agricultor de USD 360 mil a USD 250 mil (que implicaría un ahorro de USD 432 millones para el 2006); 2) otorgar los subsidios del programa “Marketing Assistance Loan” en base a la producción histórica y no la producción corriente (se ahorraría USD 200 millones); 3) reducir en un 5% todos los subsidios a la producción de commodities y lácteos (se ahorraría USD 383 millones); 4) establecer una tasa de 1,2% del precio sostén del azúcar que se le aplicaría a los procesadores de caña y remolacha azucarera. (el ahorro sería de 42 millones); 5) minimizar los precio sostén a los lácteos (se ahorraría USD 130 millones); y 6) prórroga por dos años del programa Milk Income Loss Contract (que implicaría un costo fiscal adicional de USD 600 millones). Estos cambios importarían un ahorro de USD 587 millones para el año 2006 y de USD 5,7 mil millones en 10 años en lo que respecta a los programas de subsidios a la producción manejados por la Commodity Credit Corporation. También se han propuesto reducciones de presupuesto del orden de los USD 590 millones en los denominados “discretionary outlays” que son desembolsos en áreas de investigación, conservación del suelo y el agua, forestación, etc. Como puede observarse las reducciones propuestas no son muy significativas si se las compara con el monto total de subsidios que EE.UU. tiene permitido otorgar en la OMC de USD 19.100 millones, en materia de subsidios dañinos para el comercio internacional (Caja ámbar). Sin embargo, esta propuesta ha generado reacciones negativas tanto en los demócratas como en los republicanos. El aspecto más controvertido sería el de la reducción del límite máximo de subsidios que podría recibir cada agricultor y la forma en que los subsidios se contabilizarían para alcanzar ese límite. Este cambio dificultaría las maniobras por parte de los agricultores para evadir los límites legales. También permitiría una distribución más equitativa de los subsidios hoy concentrada en un porcentaje reducido de productores. La propuesta de la Casa Blanca será debatida en el Congreso durante el primer semestre de este año dado que el año fiscal 2006 comienza en octubre de este año.
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