FAO – PRECIOS DE LOS ALIMENTOS

Leve caída en los precios. El Índice de precios de los alimentos elaborado por la FAO cayó tres puntos (1,4%) en abril de 2012 con respecto a marzo, pero parece haberse estabilizado a un nivel relativamente alto de 214 puntos. Esta caída fue la primera tras tres meses consecutivos de incrementos. Aunque el Índice se encuentra en un nivel significativamente más bajo que su nivel récord de 235 puntos de abril de 2011, está todavía muy por encima de los niveles que tenía antes de la crisis alimentaria de 2008. La disminución se debió principalmente a las caídas de los precios del azúcar, los productos lácteos y, en menor medida, los cereales; que contrarrestaron las fuertes subidas de los precios de los aceites y un leve aumento de los precios de la carne. Como consecuencia de menores precios, el valor de las importaciones de alimentos en 2012 podría descender hasta los 1,24 billones de dólares, lo que representaría un ligero descenso respecto al récord del año pasado, en que alcanzó 1,29 billones. La previsión para la producción de cereales señala un modesto aumento en 2012, con un nuevo récord de 2.371 millones de toneladas. Sin embargo, dentro de este sector, está previsto que la producción de trigo en 2012 caiga un 3,6% con respecto a 2011, que sería compensada por una producción récord de cereales secundarios. No obstante, no se aliviaría la actual tensión en el mercado, ya que el nivel muy bajo de reservas iniciales continuará ejerciendo presión sobre los precios. Se espera que la utilización total de cereales se incremente un 1,4% en 2012/13, de la mano de una mayor utilización para piensos. Por otro lado, es probable que el crecimiento del uso industrial de cereales para la producción de biocombustibles se estanque, luego de varios años de aumentos importantes. Respecto de la producción mundial de oleaginosas, la FAO señaló que no será suficiente para satisfacer una demanda creciente de aceite y carne. La producción mundial de soja se estima descenderá en cerca del 10%, una de las mayores caídas interanuales registradas hasta ahora. Los precios internacionales de los cultivos oleaginosos y sus productos derivados, que han sufrido una fuerte subida desde enero, parece que permanecerán estables.
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