ARGENTINA – CHINA

Primer embarque de maíz argentino. En lo que se señaló como un “nuevo hito en materia de exportación”, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca confirmó el ingreso a China del primer gran embarque con maíz argentino. La compra de 60 mil toneladas fue realizada por la empresa estatal COFCO a Bunge Argentina, para ser destinada a empresas elaboradoras de alimentos balanceados del Sur de ese país. “La significación del presente envío radica en su volumen, ya que nos consolida como un proveedor de relevancia de este cereal a China”, destacó el ministro Yauhar, agregando que Argentina se encuentra ante “una oportunidad de enorme potencial”. En abril del año pasado la Administración General de Supervisión de Calidad, Inspección y Cuarentena de China (AQSIQ) habilitó formalmente a nuestro país para exportar maíz a ese mercado, luego de cumplirse con las formalidades necesarias para implementar el Protocolo Fitosanitario firmado entre las partes. A fines de diciembre de 2012 ingresaron a modo de prueba dos contenedores por 48 toneladas. De acuerdo a un informe de la Consejería agrícola argentina, en los primeros seis meses de 2013 el gigante asiático importó 1,52 millones de toneladas de maíz, lo que representó una caída del 36,7% respecto del mismo período del año anterior. Estas compras se realizaron desde EE.UU. (99,54%) y Laos (0,27%). Durante 2012 China había incrementado sus importaciones de maíz en un 197%, alcanzando 5,2 millones de toneladas. El principal proveedor fue EE.UU., con 5,11 millones de toneladas, seguido por Laos y Myanmar. Según estimaciones de la consultora JCI Consulting de Shanghai, la campaña 2012/13 finalizará con importaciones por 4,4 millones de toneladas, un 16% inferior a la campaña anterior. En la 2013/14, se espera que dicho volumen se incremente a 6,3 millones. COFCO Agri-Trading & Logistics Co., una subsidiaria de la más grande comercializadora estatal de granos de China, estimó que para 2020 las importaciones chinas de maíz llegarán a las 20 millones de toneladas. En relación, el ministro de Agricultura chino, Han Changfu, señaló que su país «incrementará gradualmente sus importaciones de maíz» para satisfacer una creciente demanda del grano para alimentación animal, originada en el creciente consumo interno de carnes, huevos y lácteos de una clase media en expansión. Recordamos que China, segundo productor y consumidor de maíz del mundo, era autosuficiente en este cereal hasta el año 2010, y prácticamente no realizaba importaciones. Incluso hasta el 2007 fue uno de los principales exportadores del globo. En la actualidad se ha convertido en el quinto importador mundial, detrás de Japón, México, Corea del Sur y España. Analistas destacan que una mayor dependencia china de la importación de maíz causaría cambios a largo plazo en el comercio del grano y presionaría al alza los precios internacionales. Se espera que éste se convierta en un destino clave para las exportaciones argentinas de maíz, con compras superiores al millón de toneladas en el 2014. Para especialistas privados, la entrada de Argentina en el mercado chino incrementará la competencia y permitirá a los importadores acceder a una fuente de aprovisionamiento alternativa a EE.UU y Ucrania, quien también firmó recientemente un protocolo sanitario. Para esto resta que el gobierno chino apruebe pronto la última variedad de maíz transgénico que aún requiere ser certificada para su importación por parte del país asiático, la MIR-162 (Resistencia a Lepidópteros). Todas las demás variedades que se cultivan en Argentina ya cuentan con la aprobación correspondiente. Con casi 18 millones de toneladas en exportaciones, Argentina fue el tercer proveedor mundial de maíz en 2012, luego de EE.UU. y Brasil, quien se encuentra en tratativas para ingresar al mercado chino. Los principales destinos del maíz argentino fueron Colombia, Argelia, Malasia, Perú, Corea del Sur y Egipto.
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