El Servicio de Inspección de la Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (APHIS/USDA) publicó a principios de mayo una propuesta de requisitos para habilitar el ingreso de limones del Noroeste Argentino (NOA). Estaba previsto que el proceso de consulta pública se extendiera por 60 días.
Debe recordarse que Argentina ha tratado de volver al mercado de EE.UU., cuando fuera cerrado en septiembre de 2001 por una disposición judicial. Desde el año 2005 se iniciaron los procedimientos para la reautorización de las importaciones, e incluso, en septiembre de 2012 se solicitaron consultas ante la OMC por la cuestión. Para el 6 de diciembre de 2012, Argentina solicitó el establecimiento de un grupo especial, pero en la reunión de 17 de diciembre de 2012, el OSD aplazó el establecimiento de un grupo especial. Desde entonces el caso no registró más avances.
Finalmente, el USDA ha realizado un exhaustivo análisis de riesgo, que incluyó una visita a las zonas de producción y empaques argentinos, llegando a la conclusión de que los limones argentinos son seguros desde un punto de vista fitosanitario para ingresar al mercado estadounidense.
Una vez publicado el proyecto de norma, el USDA deberá llevar a cabo una segunda visita de inspección a la Argentina para verificar el cumplimiento de las condiciones acordadas en el Plan Operativo de Trabajo con el SENASA. Recién a partir de allí, la norma final de autorización de las importaciones podrá entrar en vigencia.
Según estimaciones de USDA, las exportaciones de limones de Argentina podrían llegar a las 18.000 tn por año, con un valor de entre 15 y 20 millones de dólares. Como resalta el Ministerio de Agroindustria, Argentina es el principal productor y exportador mundial de limones con 1,45 millones de toneladas producidas en 2015, de los cuales se exportaron 185.000 toneladas por un valor de U$S 165 millones, dos tercios con destino a la Unión Europea (España y Holanda) y a Rusia.
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