EE.UU. – SGP

El próximo 31 de diciembre vencía la vigencia del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), la Ley de Preferencias Arancelarias Andina (ATPDEA) y el programa de Asistencia de Ajuste Comercial de EE.UU. Mientras que los dos últimos obtuvieron prórrogas de seis semanas, el SGP fue excluido. Así, el SGP estadounidense, que data desde 1974 y otorga unilateralmente a 131 países en desarrollo acceso preferencial al mercado norteamericano al no exigir el pago de aranceles sobre casi 5.000 productos, dejará de aplicarse. De esta forma, a partir del 1 de enero de 2011 las exportaciones bajo ese programa estarán sujetas al pago de los derechos de aduanas ordinarios. La Cámara de Representantes había otorgado el visto bueno para la prórroga por 18 meses para los tres programas, pero el acuerdo en el Senado no fue posible. El senador Jeff Sessions de Alabama bloqueó el paquete, sosteniendo el SGP supone una mayor competencia a ciertos productos manufacturados en su Estado de las importaciones de Bangladesh, país beneficiado por ese programa. El responsable del USTR, Embajador Ron Kirk, se mostró decepcionado por la actitud del Congreso, al no extender la vigencia de los programas por el plazo de 18 meses, y más aún, por el hecho de la exclusión del SGP del paquete aprobado. Sobre esto remarcó el daño que se ocasionará a consumidores e importadores estadounidenses, como así también a los trabajadores y agricultores en muchos de los países en desarrollo más pobres. Finalmente, afirmó que la Administración Obama seguirá trabajando con el Congreso en un esfuerzo para asegurar una nueva autorización a largo plazo de estos tres programas esenciales para el comercio. Ahora se espera que cuando el Senado estadounidense reanude sus sesiones a finales de enero de 2011 sean retomadas las discusiones con miras a extender el SGP hasta junio de 2012, tal y como lo recomendara la Cámara de Representantes el pasado 15 de diciembre. La pérdida de este beneficio tiene efectos en nuestras exportaciones, ya que según datos de la International Trade Comission de EE.UU., en 2009 las exportaciones argentinas al mercado estadounidense bajo el SGP superaron los 500 millones de dólares, lo que implicó que el 13% del total de las exportaciones con ese destino fueran por medio del SGP. Asimismo, este beneficio comercial ahorró no menos de 40 millones de dólares anuales en aranceles a productores argentinos que colocan bienes en el mercado del Norte. Entre los productos que se verán afectados se encuentran cueros y pieles, preparaciones y conservas de carne, quesos, gelatina, aceite de oliva, vinos, aceitunas, artículos de confitería, frutillas, frutas secas (manzanas), maní, margarina, preparaciones para sopas y caldos, entre otros. Algunas versiones han señalado que de mediar la reinstauración del SGP, se podría realizar retroactivamente, es decir, devolviéndose a los importadores los derechos de aduana abonados mientras no estuvo vigente. En efecto, en septiembre de 2001 venció la autorización del SGP, por lo que a partir de ese momento se debieron abonar los aranceles. Posteriormente, con la reautorización promulgada el 6 de agosto de 2002, con vigencia retroactiva al 1° de octubre de 2001, se autorizó a la Aduana de EE.UU. a reintegrar los aranceles abonados.
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